〈마법학교 마법사로 살아가는 법〉

시간은 없고 콘텐츠는 너무 많다! 매번 어떤 콘텐츠를 볼까 고민만 하다 시작조차 못 하는 이들을 위해 일단 시작하면 손에서 놓지 못하는 웹소설을 소개한다. 키워드가 취향에 맞는다면 더도 말고 덜도 말고 딱 ‘5화’만 읽어보자.

출퇴근길에 짬짬이 보기 좋은 가벼운 웹소설을 찾고 있다면 여기 주목. 만약 한국에도 마법 학교가 있다면 이런 모습이지 않을까 짐작하게 만드는 작품은 마법 학교 에인로가드 학생들의 생존을 위한 처절한 발버둥이 주된 이야기다. 판타지 소설 속 주인공이 으레 그러하듯 불운의 사고로 죽은 뒤 환생한 ‘이한’은 이세계에서 제국 최고의 마법 명가로 불리는 워다나즈 가문의 셋째로 태어나게 된다. 전생에서 고생만 하다 허무한 죽음을 맞이했다. 처음 귀족 가문의 셋째로 다시 태어났을 때는 평생 놀고먹을 수 있을 줄 알았건만, 장자승계가 가문의 오랜 관행이란다. 워다나즈 가문은 첫째만이 가문의 모든 것을 물려받는다는 현실을 마주하게 된 이한은 어떤 일을 해야 독립 후에도 잘 먹고 잘 살 수 있을지 고민하기 시작한다. 기준은 오직 돈.

안정적인 고소득을 위해 많은 곳에서 필요로 하는 마법사의 길을 택한 이한. 열다섯 살이 되어 제국 마법 학교 중에서도 최고의 마법 학교인 에인로가드에 입학하게 된다. 무사히 졸업하기만 해도 명성이 보장되는 곳이니 최대한 조용히 학교생활을 마치고 싶은데, 이 학교, 아무리 봐도 뭔가 이상하다. 교장은 입학식부터 학생들을 농락하질 않나 교수들도 어딘가 조금씩 미쳐 있다. 학생들에게 급식이라고 주어진 것은 딱딱한 빵과 굳은 주먹밥. 굶어 죽지 않으려면 절도, 약탈 등의 범죄를 저질러야 하는 것은 물론이고 외출도 금지된다. 그야말로 학교라는 거대한 감옥에 갇힌 셈. 명문 마법 학교의 실체를 마주한 신입생 모두가 패닉에 빠져 있을 때 단 한 명, 이한만은 평온했다. 왜냐. 그는 전생에 다른 무엇도 아닌 ‘대한민국의 대학원생’이었으니까.

다시는 대학원에 가지 않겠다. 이제 나를 위해 살겠다. 대학원을 졸업하던 날, 그렇게 다짐했건만, 학생들에게 고난과 시련을 주어 성장하게 하는 마법 학교에서 대학원생이라는 전생은 자꾸만 이한을 특별한 존재로 만들어준다. 교수들의 히스테리를 감당해온 이한에게 남은 건 인내심뿐. 저보다 정신연령이 열 몇 살은 어린 동기들의 보모 역할을 하는 것은 물론, 교수가 좋아하는 것, 싫어하는 것을 지나치게 잘 알다 보니 의도치 않게 교수의 눈에도 들게 된다. 전생 대학원생의 본능 때문인지 아카데미 학생들이 모종의 이유로 피하는 수업을 성적을 잘 줄 것 같다는 이유로 찾아 듣는 것에서 그치지 않고 졸업 후 돈 벌 때 도움이 될 것 같다며 온갖 마법을 배워 또 한 번 교수의 눈에 띄고 만다. 자기도 모르는 사이 초고속 대학원행 버스에 올라타버린 이한의 모습을 지켜보고 있으면 절로 ‘안 돼!’를 외치게 되는 마법.

푸른 용의 탑, 검은 거북이의 탑, 흰 호랑이 탑, 불사조의 탑. 마법 학교는 총 네 개의 탑으로 나뉘는데, 기숙사가 나뉜 점이나 비밀의 방이 존재한다는 점에서는 아카데미물의 근본인 〈해리 포터〉가 떠오르기도 하지만, 2화부터는 흔한 아카데미물의 클리셰를 깨고 ‘마법 학교에서 생존하는 법’으로 제목을 바꿔야 할 수준으로 고생하는 학생들의 모습을 비추기 시작한다. 보통의 판타지물이나 아카데미물처럼 주인공이 강력한 적을 상대하거나 능력을 얻어 그 속에서 빠르게 성장하고, 세계 최강자에 가까운 반열에 올라 세상을 평정하거나 악으로부터 세상을 구한다거나 하는 스토리라기보다는 마법 학교 일상물에 가까우니 참고하자. 판타지물에 기대되는 모험과 마법 전투는 거의 나오지 않고 캐릭터성 위주의 개그가 메인이다. 마법 명가 출신인 데다, 타고나길 엄청난 마력량 때문에 마법을 아무리 써도 마력이 줄질 않는 독보적인 능력을 지니고 있는 걸 보면 분명 먼치킨은 먼치킨인데, 하루 종일 교수 비위 맞추느라 삶이 박한 처음 보는 형태의 먼치킨이라는 것 또한 작품만의 특징. 1000화가 넘어가는 분량에 첫 장을 펼치기가 망설여질 수 있지만, 네 개의 탑에 나눠 생활하는 개성 있는 학생들의 우당탕탕 마법 학교 적응기에 집중하다 보면 5화는 물론이고 금세 100화를 넘기게 될 테다.

장르: 판타지

회차: 1338화(미완결, 25년 3월 21일 기준)

플랫폼: 카카오페이지

키워드: #학원물 #일상물 #착각계 #차원이동 #먼치킨 #성장

글. 김윤지